In Indien sind während der ersten Covid-Welle im Jahr 2020 1,9 Millionen mehr Menschen gestorben als im Vorjahr; das ist mehr als bisher vermutet. Die Berechnungen basieren auf einer Analyse der Zahlen aus dem nationalen Gesundheits- und Familienbericht der indischen Regierung von 2019 bis 2021, einem umfassenden Bericht über den Gesundheitszustand und das Wohlergehen der Familien im Land. Sie sind 1,5 mal so hoch wie die Schätzung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für die Zahl der COVID-19-Todesopfer in Indien. Die indische Regierung selbst zählte bisher bis Ende 2021 insgesamt „nur“ 481.000 Todesfälle durch das Virus.

Die Studie, die im renommierten Journal Science Advances erschienen ist, versucht, etwas Licht in die undurchsichtigen Berichte über die Covid-Todeszahlen zu bringen. Es sei laut den Autor*innen der Studie oft schwierig Sterblichkeitsraten genau zu erfassen. In Indien wird dies jedoch zusätzlich durch die Regierung vertuscht, indem beispielsweise Daten für 2021 nicht einsehbar sind. Die Expert*innen der Studie sind sich einig, dass eine größere Transparenz bei den von der Regierung gesammelten Daten der Bevölkerung Aufschluss darüber geben könnte, wie viele Menschen insgesamt durch die Pandemie tatsächlich ihr Leben verloren haben.

Ein weiterer wichtiger Aspekt der Studie ist die ungleiche Verteilung der Sterblichkeit in Indien. Marginalisierte Gruppen, die dem Virus ohnehin vermehrt ausgesetzt waren, mussten mit Diskriminierung in Krankenhäusern und Gesundheitsstationen rechnen. Die Studie deckt tiefe Ungleichheiten unter den Opfern der Pandemie auf – basierend auf Geschlecht, Kaste und Religion. So sank die durchschnittliche Lebenserwartung von Brahmanen, der höchsten indischen Kaste, im Jahr 2020 um 1,3 Jahre, während die sogenannten „Scheduled Castes“, zu denen auch Dalits gehören, einen doppelt so hohen Verlust der Lebenserwartung erlitten. Am stärksten betroffen war die muslimische Gemeinschaft, deren Lebenserwartung im Jahr 2020 sogar um 5,4 Jahre sank.

Mehr dazu hier: https://www.aljazeera.com/news/2024/7/20/did-covids-first-wave-kill-eight-times-more-indians-than-announced

Zur wissenschaftlichen Studie hier: https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adk2070